Мало кто не знает о знаменитом авиаполке «НормандияНеман», в составе которого служили отважные французы, сражавшиеся с фашистскими захватчиками в рядах советских ВВС. Однако не следует забывать, что за успехами этих пилотов стояли русские техники, которые обеспечивали их боевые вылеты. Газета Родниковский Рабочий сообщает, что 14 уроженцев Ивановской области в годы Великой Отечественной войны вносили свой вклад в победу, готовя к вылетам боевые самолеты французских летчиков. Среди них трое – жители нашего района: Леонид Николаевич Горшков, Владимир Александрович Соболев и Александр Фёдорович Шорохов.
Все трое родниковцев появились на свет в 1926 году и были призваны в армию в ноябре 1943 года через Родниковский РВК. В 22м запасном полку в Иванове они прошли обучение в школе младших авиационных специалистов (ШМАС), где освоили профессию «авиационный моторист», работая на самолете Р39 «Аэрокобра». В марте 1944 года они были зачислены в истребительный авиаполк «Нормандия», который в то время находился в Туле для переформирования. В мае того же года молодые техники вылетели с полком на 3й Белорусский фронт.
Сержант Леонид Горшков, родившийся 22 апреля 1926 года в Родниках, прошел весь боевой путь с полком. Он обеспечивал боевые вылеты во время освобождения Смоленской области, Белоруссии и Литвы, а также участвовал в разгроме врага в Восточной Пруссии и штурме Кенигсберга. К ноябрю 1944 года Горшков обслужил 130 боевых вылетов и был награжден медалью «За боевые заслуги». В наградном листе отмечалось, что «материальная часть всегда содержится в отличном состоянии» и что он «показал себя одним из лучших мотористов полка». Он обслуживал самолеты Як9Т и Як3, на которых летал известный летчик Роже Соваж, одержавший 9 личных побед. После того как полк перебазировался во Францию в июне 1945 года, Леонид Горшков продолжил службу в 18м гвардейском авиационном истребительном полку, а затем занимался обучением китайских летчиков.
Другой наш земляк, младший сержант Владимир Соболев, также прошел весь путь войны в составе полка. Он обеспечивал боевые вылеты в тех же сражениях, что и Горшков, и обслуживал самолеты Як9Т и Як3, на которых летали пилоты Роберт Марши, Пьер Дешане и Морис Монж. В мае 1945 года Владимир Соболев был награжден медалью «За боевые заслуги» за успешное выполнение 134 боевых вылетов без единого случая отказа матчасти. После войны он продолжил службу в армии, окончил военное училище и отдал военной службе почти 40 лет, прежде чем был уволен в звании полковника.
Наконец, сержант Александр Шорохов также прошел до конца войны в составе полка, обеспечивая вылеты в тех же боях. Он обслуживал самолет французского летчика Жана Мансо и к середине апреля 1945 года выполнил 203 успешных боевых вылета, не допустив ни одного отказа материальной части. За отличное содержание своего самолета он был награжден медалью «За боевые заслуги». После войны Шорохов продолжил службу в армии и был уволен в запас в звании старшего техника-лейтенанта, однако о его дальнейшей жизни информации не сохранилось.
Сведения о наших земляках – военных техниках-мотористах – бережно хранятся в Музее полка «НормандияНеман», который расположен в школе №29 города Иваново. Эти герои, несмотря на свою скромную роль, внесли значительный вклад в общую победу над фашизмом, и их имена достойны быть запомненными и увековеченными в истории.